每年的六七月不仅是莘莘学子择定大学的人生重要之日，也是老年人苦心寻求老年大学的日子。重庆百名老人通宵排队等候报名老年大学；武汉一名老年大学学员21年学习生涯仍不肯毕业，大连老年大学招生中10000人争2200个名额……老年大学热烈火爆的情景不亚于普通高校的招生。老年大学与普通高校一样也有其热

门专业，计算机、摄影、书画、中医保健专业招生之始即刻满员。老年大学教育资源的有限，一些老年学员长年求学不愿毕业，让许多老人不得不徘徊在校门之外。

自1983年我国第一所老年大学诞生至今23年来，全国老年大学蓬勃发展，目前全国共有各级各类老年大学26513所，在校学员234万人。然而，面对人口老龄化的快速增长重庆成人英语培训，60岁及其以上的人口已达14408万人，占总人口的11.03%。老年大学的建设规模无法满足人口和社会的需求，老年大学的供需矛盾日渐加剧。

老年大学的收费普遍低廉，除了计算机、摄影等专业稍贵外，其他专业每学期近50课时只需100多元学费，比社会培训班便宜数十、上百倍。北京京教老年大学校长尹栋年说，老年大学是公益事业，应当坚持低收费。但低廉的收入并不代表教学内容和质量的低水平，恰恰相反其教学软硬件都需随着社会的发展不断提高。北京京教老年大学常务副校长戴万云说，由中央民族大学、北京师范大学、北京中医药大学、首都师范大学等高校的骨干教师，担当老年大学艺术、英语、中医保健、书画等专业的老师，是高水平和专业化的教育方式的需求。老年学员在这种先进教育形式下，积极勤苦努力地汲取知识。

老年人对老年大学的需求是多元化的，并随着经济社会不断发展变化而变化，教学质量和内容也要紧密贴近时代的步伐。这种既要坚持老年大学的公益性，又要不断提高其内外教学品质，老年大学可谓肩挑双重责任。北京京教老年大学经费全靠每年10万元财政拨款。为了建立现代化的计算机教室和语音教室重庆成人英语培训，尹栋年校长连续两年分别向市教委主任、市委教育工委书记申请专项经费，用于改善办学条件。两年后教委一次投入70万元，才建成了五个专业化教室。尹栋年认为，“财政附庸导致大学规模很难扩大，体制不顺又让政府无法明确责任。这些问题要解决必须依靠立法。”

一方面是需求增长，一方面是发展困难，这是各地老年大学面临的普遍困境。可喜的是有些地方已着手解决这个问题。天津市从立法的角度出台了《老年大学教育条例》，对老年大学的设置、体制、经费来源、教学要求都有明确条文。尹栋年考察过上海、江苏、广西等地老年大学的做法，对当地老年教育模式深有体会。他说，这些地方成立了老年教育领导小组，制定了今后五年的发展规划，建立了示范性老年大学，并形成了省、市、区、乡四级教育网络。

老年大学教育是学校教育、成人教育、继续教育的重要组成部分，是终身教育的最后阶段。一些老年教育方面的专家建议，老年大学教育是政府行为，应纳入大学教育规划，统筹协调发展。他们呼吁，早日出台全国性的《老年教育法》，以及各地的《老年教育条例》，从法律上确保老年大学体制机制、经费来源的顺畅，及其健康发展。