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上周，我发了一篇《》，引发了一位朋友的强烈反应。这位朋友特地加了我的微信，给我发来了几段文字，为方便阅读，现整理如下（仅调整顺序、合并段落，没有文字改动）：

口语真不需要训练，但是思维需要训练。思维上去了，口语自然上去了。如果训练孩子使用英语进行思维，是不需要练习口语的。准确地说，口语是不需要练习的，但是需要使用它来思考。当这个语言成为人的思考工具时，没任何理由说不出来的，除非发音器官有问题。

我从未让女儿练习过口语，但是后来孩子的口语很好，甚至到美国后第四个月进入辩论队，到第七个月代表学校参加州赛，拿下州赛的杰出律师奖。这个奖孩子拿了两次，分别在高一和高四各拿一次。

这是不少家长朋友跟我探讨英语学习、教学方法时的表达模式：我家孩子如何如何，我朋友家孩子如何如何。当然，这也是正常的，毕竟家长朋友既没有条件、也没有兴趣去关注许多孩子的英语学习情况，去关注孩子学英语的一般情况。有时我甚至有这样一种错觉：这到底是讨论英语学习、教学来了，还是来炫耀、求表扬来了？不知道朋友们有这样的感觉吗？

OK，这且不提，既然你们划下道来了，那我要是不接招说一说，不是显得我胆怯吗？

观点的碰撞，是很正常的事情，不过，直接反驳观点，有时难以说得很具体，这里我想从比较具体的数字开始说。在上面这两段话当中，有两个关键的数字：

1、到美国后第四个月进入辩论队；

2、到第七个月代表学校参加州赛。

辩论赛，它是学业英语、学术英语（academic English）的一种高级口语表现形式，它需要的，更多地是强大的听力理解能力，尤其是对长篇陈述的听力理解能力，因为辩论过程中这样的长篇陈述频繁出现。甚至可以说，长篇陈述就是辩论赛的主体。如果听不懂，或者跟不上，那么一切都无从谈起了。

那种你来我往、唇枪舌剑的对答，当然也有，也很多，但这样的对答，其内容基本上都限定在所探讨的范围之内，很少会有比较随意、一会儿换个全不相干的新话题这样的日常对话行为。

总的来说，辩论赛，是长篇陈述和相对限定范围问答、立论与反驳的综合体，这两方面所用的，都是相对比较接近书面语的正式语言，可以通过书面材料的大量准备，在很大程度上确保、甚至是提高辩论能力和表达水平。毕竟本来都是书面语嘛！

不难想见，阅读的积累，对于辩论水平有着决定性的作用。就特定话题进行的陈述也好，问答也好，读得越多，思考得越通透，就越能在辩论中发挥出水平。

综上，“四个月入选辩论队、七个月州赛拿奖”，这两个数字说明了两个情况：

1、孩子的英语阅读积累很厚实“最初的六七个月哪去了？”再谈“英语初学，口语应该怎么练”，英语学习的整体水平也很高，思考得也很通透，这都带动了长篇陈述能力、长篇陈述听力理解能力的提高，并很顺利地迁移到辩论赛的应用当中去了；2、这是英语学习中高级阶段的成就，不是英语初学。因此，用“四个月入选辩论队、七个月州赛拿奖”这两个归根结底着重强调英语阅读水平较高的事实，来反驳我对英语初学阶段口语应该怎么练的看法，这瞄准的是心，打中的是胃，弹匣里装的是红糖水。

OK，我们暂且接受这个事实，我们就来讨论中高级阶段的英语口语学习，不谈英语初学了！那么，在除此之外，还有另外一个重要问题：

入选辩论队之前的那四个月，孩子都学了些什么、练了些什么？

入选辩论队之后的那三个月，孩子都学了些什么、练了些什么？

在这前后总共七个月时间里，孩子都学了些什么、练了些什么？

这个问题不弄清楚，我们就很难继续讨论下去，因为一些关键因素，说的人可以忽略，听的人不能放过。在此我作一推断：

入选辩论队之前的那四个月，孩子在自己的学习、生活环境里大量练习了英语口语，既有学业英语的成分，也包括日常交流。入选辩论队之后的那三个月，孩子拿出时间、精力参加辩论队的学习和训练，并继续在学习、生活环境里大量练习英语口语。在这前后总共七个月时间里，孩子得益于良好的语言环境，把之前长期英语学习中的深厚积累，转化成了口语表达能力。

也即，孩子虽然在国内已经有了深厚的英语学习积累——要不然也不能刚到美国就这么优秀，培养还是在国内培养的对吧，——但是到了美国，仍然需要在良好的语言环境里进行切实的、面对面的、真实互动的口语应用，才能把口语水平提高起来。

总不成孩子在这七个月里仍然只是在阅读、思考、阅读、思考吧！那样的话肯定进不了辩论队，估计就连上课都难坚持。

而这，就是很多家长朋友在探讨孩子英语学习、探讨英语教学方法时的一个共同的不足之处：对于英语学习活动，他们往往只关注到了一部分，这一部分也许有效，但并非全部；对于其他起作用的部分，他们或者是没有关注到，或者是出于交流的需要，不太乐意提起。

如果只是自己观察了、关注到了，那没关系，这本身不是坏事，也不影响到谁；但如果还要把这个结果理论化、上升到“放诸四海而皆准”的高度，那就有点不足了，甚至，有的时候，会对其他的家长朋友、甚至是少数英语教师造成不利的影响，让他们以为英语教学真的是这样神秘、艺术而不可分析、不可学习——口语不需要练，自然就能好，这不是神秘、不可分析，又是什么呢？

对我来说，这不是一种好的探讨方式。说到最后，说这都无法分析，把关键部分归于神秘、艺术，那你的贡献在哪里呢？难道就是让我们知道了“哦，这很神秘”？探讨，不是这样的。

为了说服我，这位朋友还发来了薛涌（应该是北大的吧）的一段话：

留美最大的障碍在阅读，不在听说。口语常用词汇不过几百个，到了英语环境中每天重复，自然就会。阅读则涉及上万词汇、复杂的语法结构、纷繁的文化社会背景，需要长期、专业化的训练。大量近乎文盲的美国人听说并无障碍，却难上大学，道理也在此。

美国一个像样的本科，一周阅读量至少200页。如果读常青藤的话，则至少三、四百页。哈佛给教授的指针：一门课每周阅读量平均在100-150页左右。按每学期五门课计，就是500-750页。遗憾的是，许多学生一心想上好大学，却不愿面对这样的现实。

在国内集中精力攻阅读，从投入产出比来说，效益最大。听说技能高度依赖环境：有了语言环境几乎无师自通，没有则怎么努力也进步缓慢。一切的关键，在于实际生活中的演练。所以，听说的问题到美国解决最有效率。读写训练则是非环境依赖型，说到底就是学生和摆在眼前的英语文章之间的关系：读书就是实际演练，在美国还是在中国学并无区别。而阅读功夫扎实，词汇量大，一旦投入美国的语言环境中，听说适应起来也非常快。”

以此证明“口语不需要练”。

薛涌的话没错，但是我要再说一遍，《》，说的是“英语初学”，提出问题的家长希望了解的，是怎样帮助孩子培养起最基础的口语能力。他们是要在当前的各级各类考试、尤其是将来的小升初、中考乃至高考英语口语考试当中拿分、拿高分，在亲子沟通中能够实现一定程度的英语对话。这是完全不同的追求，不可混为一谈。

所以，拿薛涌这段话来说明“口语不需要练”，一句话概括：王顾左右而言他。

事实上，即便薛涌这段话本身，也并没有否认英语口语是要练的。他说的是，1、到英语环境中去初学英语怎么学，追求自然学会；2、没有语言环境，努力也进步缓慢。我们看，薛涌并没有说口语不需要练，他只是说口语不需要在国内拼死命去练。

最后，关于那个神秘的“英语思维”，我曾经写过两篇文章加以剖析，分别是：

《》

《》

我的核心观点是，think in English，英语思维，用英语思维，这是英语学习长期积累的结果，而不是学好英语的动力和原因。

当然这并不是说我们就无需朝着这个方向去努力，我们肯定要想办法尽快达到这个水平。

只是，想做到think in English，用英语思维，需要的不是提醒自己I must think in English，而是：

1、尽量不借助汉语翻译进行英语学习初学英语怎么学，在一定阶段，从英语到英语；

2、尽可能多地借助图片、音频、视频，尤其是视频，帮助我们理解英语的意思；如果是书面语，一定看完整篇章，尽可能少看单个句子和对照翻译；

3、加大英语实践量，多听、多读、多说、多写，多复述、多表演，培养更高、更强的英语语感，以此逐步排除汉语翻译在英语学习中的中介。

也即，把英语学习落到实处，而不是空想着怎样think in English，避免think in Chinese。那样更没用，更浪费时间精力！

毕竟，把一样东西神秘化，不是解决问题之道。家用电器坏了，干脆整个扔了重买，这固然是爽快，但并非家家能够如此，也并非次次能够如此，总要有拆开来修理、研究的时候。

同样道理，在国内练英语口语再难，也不能“王顾左右而言他”，说什么“这不需要练”，“这练不好”。这样说话，于事无补初学英语怎么学，还是赶紧谈正事吧！

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