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牛津英语词典的编纂历时 71 年

为什么庆祝? 这是“词典史上最伟大的成就”牛津英语小词典,史无前例的词典,历时71年完成的词典,共12卷,414825字,引文、例句183万条。 印刷字体绵延数百英里。 英国作家西蒙·温彻斯特写了一本书,叫做《万物之要》,记载了编辑《牛津英语词典》的故事。 读完这本书,我觉得词典的编修史就像一场平静的足球比赛。 反向传球耗时89分钟,却在最后时刻大踏步前进,以一粒精彩进球回应终场哨响。 声音。 1分钟的进球是词典出版的高光时刻,89分钟的漫长等待是编辑过程。

英国著名作家、词典编纂者约翰逊给词典编纂者下了一个定义:“编写词典的人,一个无害的苦工,忙于追溯词源,详细描述词义。”

在读这本书之前,我从没想过字典是时间杀手。 从1857年决定编辑《牛津英语词典》到1928年正式出版,历时71年。编辑团队一开始乐观地估计可以在10年内完成,但随着工作真正开始,发现从主编的选择到每一个章程的选择,都是债主急着要时间。

牛津英语小词典

该词典的第一卷直到 1884 年才出版,比预计完成时间晚了 17 年。 覆盖了什么? 从 A 到 ant 的所有单词,甚至以 A 开头的单词都不完整。 默里,第三位主编,也是对词典贡献最大的主编,他期望自己一天能完成33个单词,但实际上,他批准一个单词却用了两天时间。

读完这本书,我明白了,编词典不是精英主义,而是群众战术。 主编换了一轮又一轮,为词典服务的义工、校对、排字、印工更是数不胜数。 首任主编是著名诗人柯勒律治的孙子。 他严谨好学,但体弱多病,被雨淋后患伤寒而死。 把时间和精力花在美女主播和赛艇运动上,在他的手中,前任编辑收集的成吨资料散落在伦敦乃至欧洲的各个角落,变成了一堆火屑牛津英语小词典,婴儿床里的垫子牛津英语小词典,角落里不知名的垃圾。

第三任主编默里并非出身世家,也没有接受过系统的专业培训,但凭借着对中文的天赋和学习,他从乡村学校教师和银行职员成为了一名中文研究员。 他将自己为编辑词典而建造的活动板房命名为“写字间”。 整天努力工作。

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其中一名助手托尔金后来成为了《指环王》的著名作者。 他负责撰写以W开头的词条,包括warm(温暖)、wasp(黄蜂)、water(水)、walnut(核桃)等英文原词。 谈到那段时间,托尔金说:“那两年我学到的东西比我生命中任何其他类似时期都要多。”

“写字间”除了工作人员外,还有来自英国、美国、印度等地的志愿者。 他们的工作是最繁重、最基础、最耗时的。 他们需要从浩如烟海的英文文献中找到自己感兴趣的,提取出每一个合适的词并记录下用例,发回编辑部,以便找到某个词最早的出处和演变史。 在数万名志愿者中,有一个格外引人注目。 他就是前美国军人迈纳,总能提供编辑部最需要的最准确的例句。 但当主编默里拜访他时,却发现这位重要的志愿者因精神错乱而杀死了一名司炉工。 他不得不被关押在牛津附近的一家精神病院多年。 读古书、找词、提例句、写卡片,是他治疗创伤后应激障碍的一剂良药。

如果把《牛津英语词典》比作一个人,他今天已经是一位 90 岁的八旬老人了。 但如果算上孕育时间,他堪称161岁的百岁老人。 71年,足以让一个婴儿变成难得的老人,足以见证很多事牛津英语词典的编纂历时 71 年,也足以带走很多人。 编一部字典花了多少时间,耗费了多少人力物力,又经历了哪些波折? 没有惊心动魄的剧情,也没有什么亮眼的人物,但是长期的量变,终于积累了量变。 一本简单的字典,一本无声的字典,一本吃着桌上的灰不抱怨的字典。 原来是一本有温度有故事的书。 字典。

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