东莞理工学院是东莞市第一所普通本科院校。 以市为主体，省、市共建。 诺贝尔物理学奖获得者杨振宁博士担任名誉院长。 学校始建于1990年，1992年4月经原国家教委批准成立，2002年3月经教育部批准东莞雅思机构，改为全日制本科院校。 2006年5月被批准为学士学位授予单位。 2008年5月先进参加教育部本科教学水平评估并以良好成绩通过。 2010年6月与清华大学等61所高校一起被教育部批准为首批实施“卓越工程师教育培养计划”的高校之一。 2015年9月，被确认为广东省重点支持的高水平理工科大学建设单位。 2018年5月东莞雅思机构，被确定为新的硕士学位授予单位。 2018年11月东莞理工学院继续教育学院3+1国际本科网站，学校大学科技园入选“国家大学科技园培育单位”。 2019年7月，成为全省唯一一所省市共建新型高水平理工科大学示范学校。 2020年成功入选第一批国家知识产权试点高校。 2021年5月，学校正式获批为省博士学位授予立项建设单位。

目前有松山湖和观城两个校区。 松山湖校区位于松山湖高新技术产业开发区大学路1号，占地1800余亩（其中国际合作创新区370亩）； 管城校区位于市区学院路251号管城，占地330余亩。 现有教职工1732人，其中高级职称180人，副高级职称387人，博士学位797人。 现有全日制学生近2万人东莞雅思机构，继续教育学生近2.2万人。 截至目前，已为当地培训各类人才约11.5万人。 约80%的毕业生留在万里就业创业。