上周六我去幼儿园开家长会。园长告诉我说，这学期幼儿园请了外教。于是在场家长围绕幼儿学英语（在中国外教特指英教，没问题吧？）有一番小小的讨论。

不少家长（包括我）在内，都希望外教上课不要教字母、单词和对话，跟孩子们聊天讲故事玩游戏即可。在这个小小幼儿园里，这种意见似乎比较主流，一位老奶奶还现身说法，讲了她的大孙子在英国上幼儿园的故事。不过散会的时候，我听到一位妈妈跟园长讲：刚才人多我没好提，英语……还是要教一点的。

在整个华语幼教界，主流与边缘的位置显然是颠倒过来的。不然台湾地区也不会于8月29日通过“补习及进修教育法修正草案”，要求未来像英语、珠心算、作文、速读班等都不能招收六岁以下幼儿，违者最高可罚50万元新台币。

这项政策并非专门针对英语，它的用意在于“禁止6岁以下儿童这些强调记忆背诵或是严谨思考的脑力课程”。然而公众舆论几乎完全聚焦于“英语”，一些民众指责台湾教育部门“管太多”，而此岸也有妈妈表示“不理解”。

一直以来，我们有不少幼教方面的迷信，如“外语越早学越好”，如“小孩子记忆力好要多背诵”。可是，并没有权威研究表明早学外语的孩子将来一定会在外语或其它方面出类拔萃，根据个人经验亦是如此，一位著名翻译家曾表示：学龄前儿童学不学外语关系不大零基础的4岁宝宝怎么学英语，而且在非母语地区，早学外语效果不明显。

也有很多家长并未想得那么长远，他们只是先瞄着“幼小衔接”——这也是教育部“减负十条”意见稿强调小学“零起点教学”针对的现象。为了让自己孩子“不输在起跑线上”，拼音、外语、识字几乎成为家长报兴趣班的首选。那些本来没那么着紧的家长也被逼上梁山，某位家长坦承：“零起点”是相对的，如果大家都学了100个汉字，那100个汉字就是“零起点”。

那么这种“抢跑”的危害何在？上海语文特级教师谭轶斌说：幼儿园阶段孩子最需要的是情感发展而非智力培育，强行塞给孩子不需要的东西会给孩子带来挫折感。对，“不需要的东西”说到点子上了，几乎这些“强调记忆背诵或是严谨思考”的课程都是幼儿不需要的，而且不符合儿童成长的规律。

在成人社会中，很多人也是说了二三十年烂英语，或是哑巴英语，一旦移民访学或进入外企，逼也会被逼得外语流利起来，这是人的适应力使然。幼儿园那点小儿科，有啥用？还不如多玩玩多动动。

说到学外语，其实有两种，一种是学以致用，为了工作、生活，不得不学。还有一种，是基于对异文化的了解需要。从这点出发，我不反对幼儿园请外教，让孩子可以从小接触一点异文化，开拓一些眼界（跟带着孩子接触大自然、异乡同理），但是不要给外教任务，一学期要让孩子学会多少单词，几句会话之类。

让人啼笑皆非的是，园长告诉我，以前她碰到过一些家长挑剔外教的肤色，要求他们不能是有色人种，理由是“孩子害怕”。

一边要求小孩早早学英语，为将来融入国际化社会做准备，一边用自身排斥、歧视有色人种的做法筑起一道“文化墙”零基础的4岁宝宝怎么学英语，让人说他们什么好呢？

专栏作者简介：

杨早：北大文学博士、中国社科院副研究员。《话题》系列丛书主编。是目前活跃在各大媒体的知名文化学者。

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