本文转自公众号『妙面爸』,ID:xmmlovegod
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一直以来,都强烈鄙视热衷刷单词的人。因为没有大量听力阅读的输入,单词不仅难以记牢,而且就算是记住了也没有太大用处。不过,如今我也慢慢“沦落”成了这类人。
为什么如今谁说刷单词没用,我就跟他急?观念态度转变如此之大,需要解释一下。否则容易被人当做精神病。事情的开头,源自在一段时间内听读了大量原版书,听力增强了很多,但猛然发现自己单词量竟然没有太大长进。大吃一惊之余,我开始细细地琢磨这件事情了。
漏屋在他的《词行天下》一书里介绍,想掌握超过5000词以上的低频单词,通过大量阅读聆听英语素材来掌握,比起那些5000以内的高频词采用同样的方法效率要低很多。原因很简单,因为是低频词,这些单词自然出现率会大大下降了。重复性低,记忆的效果就不太好。
参考文章5000高频词怎么学?
还有另外一个因素加深了事情的严重性。因为在中国学英语,是当做外语来学啊!也许一万五千词之外对老外才是低频词,但对中国人来说,五千外的词由于在平时环境里重复性很不够,也非常难以记牢。
一个人的故事可以反证这一点。这人就是怪才黄西。在白宫用英语给美国人讲单口相声嘲笑副总统Joe Biden的那位爷。
黄西在自传里说,留学美国前他考了几次GRE,期间将牛津字典里的单词反复背了8遍谁说刷单词没用我跟谁急!,最后记住了85%的单词,其中有很多很少用到的单词。去到美国之后,一次他和研究生美国同学一起在酒吧聊天时,用teetotaler这个单词,意思是滴酒不沾。美国学生马上说:“噢,这是个很好的词,你能跟我们这些白人在一起的原因,是你会用这种词儿。”
这么多亚洲留学生生活在英语的环境里,为什么teetotaler这类单词会很少被人掌握?就是因为即使在纯英语环境,这些单词由于出现频率低,也是难以被自然习得的。当然,我们不是黄西这样以第一名考入中国科学院的牛人,他死记硬背的方法我们大部分人做不到。
为什么还是可以选择刷单词作为有效的英语学习辅助手段呢?因为我们普通人可以找到另外的方法来刷。这是由中国的特有国情决定的。
其实,各类考试对应的高频词表能动英语有没有效果,是相对固定和科学的。单词表是怎么来的呢?就是命题专家把在英美国家经常用到的单词,按照使用频率从高到低排列而得来的。选择使用频率前4700位的作为四级考试单词表,前5500位的作为考研的单词表,前8000位的作为托福考试单词表,前18000位的作为GRE考试单词表。如此而已。
由于对于应试的巨大需求,勤奋的中国人以死磕的态度,以金山银山的财力,招募大把人才去针对这些单词绞尽脑汁研发高效记忆方法——一种可以脱离上下文,脱离大量输入能在短时间记住单词的方法。恐怖如GRE,单词再多,也是有限的;无数国人日以继夜地琢磨死磕,却是接近无限的啊。比如某东方啊,十几年一直研究四六级、考研、托福雅思GRE的单词表。研发了短时间内将单词刷几遍的能记住大概的方法。这些方法,给新东方带来了多少财富啊?光新东方老师的工资收入,高的都很能年薪几百万。有米能使鬼推磨。这样,就研发了不少针对没有黄西和俞敏洪那样毅力天分的普通人,在短时间也可以掌握大量低频单词的产品。
再则,英语单词本身就有内在的构词规律。这类拼音文字,由少量词根词缀,通过一定的构词法排列构成大量新词。尤其是五千词以上的生词,很多是以构词法产生。这乃是因为人偷懒的天性能动英语有没有效果,不可能需要一个新词就完全造个全新的。新词都是在旧词的基础上改造而成。中国人喜欢旧字造新字,英美人也不例外,只是构词逻辑的类型不同。所以5000词以上必有规律可循。因此,有了好产品,短时间刷完上万单词,再进行大量输入能动英语有没有效果,将它们激活为积极词汇量,这个语言学习逻辑反而是可行的了。李笑来背了GRE和托福后,就去了某东方工作,以他的那本《21天托福词汇》打基础发了家。虽然他是一个强调直接“用”英语的人并用英语发了财的人,但他能直接用英语大量阅读英文著作论文和刷过单词有一定的关系。
对于有些所谓世界记忆大师的记忆单词法的书,一般都要丢到马桶里。是很害人的。记忆连锁过于曲折,根本没有效果。而且他们本身英语水准大多很低。东方丽姐那种将拼写近似的单词放到一起,搞点谐音顺口溜的记忆法,也不提倡。因为这种方法打破了英语本身构词法的内在逻辑,而且特别容易混淆。英语本身的词汇学已经有丰富的内在逻辑,何必自己再发明一套新的和不太规律不太靠谱的东西呢?其他学究式探求词源词根的作者,用那些变形很大的词根强记其他生词,也是效率很低的,就提也不需要提了。
相对而言,以我对刷词界浅薄的了解,男哥也许算是最棒了。遵循词源本身的规律,适当做一些符合规律的创造,用东北人特有的幽默段子,将一串词合乎逻辑的演出来。我高度怀疑是祖传二人转演员出身。推荐用他的视频课,四级词汇讲解、考研讲解、再加上GRE讲解一套走上去。网上一搜都有大量免费的。提醒下,千万不要只看文本而不看视频,有见过看小品只看剧本不看录像滴嘛?他的GRE词汇40小时,用视频十天内将1万单词多全部刷完。不需要背,就看单口相声一样看完就行了。台湾的赖世雄,也和他风格类似,硬是将本来没趣味的传统英语知识和词汇学习,变成了还蛮有意思的东西。他们不算奇葩,那奇葩就不存在了。
讲单词讲得再好,如果不幽默,就一定效率低。这是某东方成功的地方。我一直说,某东方除了引进了一套高质量的分级读物 password readers外,没做什么好事。这些单词记忆产品,算是他们做的仅有的另外一件好事了吧。
这种刷单词的东西,也是为数不多的感谢祖国的理由之一。copyleft的英语资料,是另外一个。
当然,刷词只是辅助,关键还是要大量输入。不经常打开油管,你车肯定开不远。
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