英语（English）是印欧语系-日耳曼语族下的语言，由26个字母组成，英文字母渊源于拉丁字母，拉丁字母渊源于希腊字母，而希腊字母则是由腓尼基字母演变而来的。

也是世界上使用较广泛的语言英语单词的由来与词根公式，英语包含约49万词，外加技术名词约30万个，是词汇最多的语言，也是欧盟以及许多国际组织以及英联邦国家的官方语言，拥有世界第三位的母语使用者人数，仅次于汉语和西班牙语母语使用者人数。

词根的由来

现代英语融合了希腊语、拉丁语和日耳曼语发展而来。希腊语和拉丁语被统称为“古典语言”。这两门古典语言的词汇是如何进入英语的，主要有两种方式：

第一种方式：古典语言中的单词作为一个整体进入英语，然后按照英语的拼写习惯进行改造。

例如，希腊语单词kardiakos，意思是“心脏的”，是个形容词。它进入拉丁语后，先按照拉丁语的拼写习惯进行改造，把字母k替换成了c，把词尾-os替换成了-us。它再进入法语，又按照法语的拼写习惯进行改造，将后半截替换成了-acque。最后，当它终于进入英语后，继续按照英语的拼写习惯进行改造，后半截的-acque最终变成了形容词后缀-ac，整个单词变成了cardiac。这就是第一种方式，整体进入，局部改造。

第二种方式：在英语中，利用古典语言的构词要素作为原材料，经过拼凑组合创造出新词。

例如，单词cardiologist意思是“心脏病学家”。这个单词我们一眼就能看出它是个新词，是近代人生造出来的，因为古代哪有什么心脏病学家啊？这个单词是新词，但它的各个零件都来自古典语言。它包括三个零件，第一个是希腊词根cardi-，来自希腊语名词cardia，意思是“心脏”；第二个是希腊词根log-，来自希腊语名词logos，意思是“学说”；第三个是希腊后缀-ist，来自希腊语中的常见后缀希腊语后缀-istes，表示“做什么的人”。

既然英语源于日耳曼语，那有没有日耳曼词根呢？每一个单词都至少含有一个词根，日耳曼单词自然含有日耳曼词根。但是，大部分日耳曼词根的滋生能力都比较弱，所以很多都不值得作为词根来学习。

比如，英语中表示“太阳”的就有三个词根。希腊词根是heli-，滋生了很多高难的专业词汇。对应的拉丁词根是sol-，由此派生出常见的形容词solar，意思是“太阳的，太阳能的”。而在日耳曼语中，表示太阳的单词是sun，非常常见。它的孳生能力很弱记英语单词的方法和技巧，我能找到的就是sunny（阳光灿烂的）和Sunday（星期日）。所以我们通常把sun看做是一个单词，没必要当成词根来学习。

词根与单词的联系

词根是一个单词的的核心部分，表示一个单词的基本意思。词根与前后缀组合，形成特定含义。因此，掌握词根的是什么意思尤为重要。遇到词汇时，能从单词中辨别出其词根，就能理解并掌握这个词汇的意义。而且理解区别于死记硬背，不易忘记。

词根之所以被称为词根，并不仅仅掌控某一个词语的核心含义，而是能表达一组词汇共同的含义。作为根，不断派生出若干枝叶。但是其核心含义并没有改变。每个单词的意思都是以这个词根为基础而来。因此掌握一个词根，就能轻易的认识一组词汇。

词根的公式

单词是由“前缀”、“词根”、“后缀”为主要元素组合而成。不过英语词汇中构成词汇却不止是“前缀”+“词根”+“后缀”=“单词”这一种方式构成，有些单词缺少前缀，有些单词没有后缀，而有些则由两个或更多词根构成，常见的词汇组合有以下9种方式：

1 前缀 + 词根 + 后缀 = 词汇

im- + mort + -al = immortal

2 前缀 + 词根 = 词汇

pro- + pel = propel

3 前缀 + 前缀 + 词根 = 词汇

re- + ex- + port = reexport

4 词根 + 后缀 = 词汇

port + -able = portable

5 词根 + 后缀 + 后缀 = 词汇

cord + -ial + -ly = cordially

6 前缀 + 词根 + 词根 = 词汇

tri- + gono + metry = trigonometry

7 前缀 + 前缀 + 词根 + 后缀 + 后缀 = 词汇

un- + pre- + ced + -ent + -ed = unprecedented

8 词根 + 词根 = 词汇

vivi + sect = vivisect

9 词根 + 词根 + 后缀 = 词汇

vivi + sect + -ion = vivisection

词汇与文化

语言具有其文字可表达特定的含义，更向世人展示其发展的历程与历史文化特色。如我们汉语文字，源于象形文字：火，川，日，月等，代表了我们祖先的智慧与文化特色。同样英语也具有表达其文化特色的成分。如果英语单词只需要按照公式相加而来，也就失去了其文化底蕴。

salary表示“薪资”，在古罗马时期，他们的薪资不是金银等贵金属，而是食盐，同样这也是政府税收的来源。所以“薪资”则使用词根sal表示。（查看完整说明）

insect表示“昆虫”，昆虫的腹部是“一节一节”的样子，宛如用刀向里面切过一般，这里就形象的表达此一类生物，被称之为昆虫。属节肢动物门-昆虫纲。（查看完整说明）

intervention表示“干涉”，其词根为“ven 走”，走到双方中间，势必打扰到他们，而这就形象的表达了“当电灯泡”的不礼貌行为。（查看完整说明）

所以大家在使用词根记忆法的时候，不能只会用公式得出“1+1=2”，更需要一些想象力和理解力记英语单词的方法和技巧，尝试理解他们为什么要用“1+1”而不是“1+1+1”。而这更是需要大家多多接触西方文化，理解他们的思考模式。

后缀也有小团体

insect如果添加后缀，可变成insectology，还可以是insectlogist。不过vivacious如果去掉了-ous这个形容词后缀，变成vivaci似乎就会困扰大家。这不是一个完整的单词。同样的例子还有satisfaction，去掉名词后缀-ion肯定是不行的。

其实这是因为后缀有其“基本形式”和“扩展形式”两种类型。在vivacious中，后缀-ous是基本形式，而-acious则是其扩展。satisfaction中记英语单词的方法和技巧，后缀-ion的扩展形式为-ation。

常见的扩展形式有：

-ous族可扩展为：

-eous；-ious；-aceous；-acious；-aneous；-itious；-uous；-ulous。

-er族可扩展为：

-eer；-ier；-yer；-ster；-aster。

-ic族可扩展为：

-tic；-fic；-atic；-etic；-istic。

-ion族可扩展为：

-sion；-tion；-ation；-ition；-faction；-fication。

-ty族可扩展为：

-ety；-ity；-acity；-icity；-ality；-ivity；-ability；-ibility。

-al族可扩展为：

-ical；-ial；-ual。

-an族可扩展为：

-ian；-ician；-arian。

这些后缀我们将会在后期的“后缀”专题中详细介绍。通过了解这些后缀以及其扩展形式，更有助于我们识别词汇中的不同组成部分，更精准、快速的识别词义和词性。

多记单词的重要性

单词之于英语，就如同一砖一瓦之于摩天大楼。如果想要大楼又高又漂亮，不仅需要设计合理的结构（语法），更需要足够多的砖瓦（词汇）来支撑。

人类能够使用语言，不只是为了表达“我饿了”、“我困了”…更想要表达自己丰富的情感。多记单词如果只是为了应付考试，也就失去了其学习的乐趣，更是为了多种形式的表达出我们对于美好的向往与内心的情感。