哈佛大学创建于1636年哈佛大学英语，是北美第一所高等学府，也是英语世界第六所高等学府。 它位于美国东部的一个小城市剑桥哈佛大学英语，靠近波士顿。 是世界高等教育的典范。

哈佛大学于1636年由当地殖民地立法机关建立，迄今为止，它是美国最古老的高等学府，也是北美最古老的法人机构。 原名“新学院”，后因感谢年轻神父约翰·哈佛的捐助，更名为“哈佛学院”。

美国南北战争后，时任校长的查尔斯·艾略特将哈佛的各种学术机构整合为一所研究型大学，并增加了小班教学和入学考试。 这些模式也影响了美国的国家中等和高等教育政策。 拉德克利夫学院合并成为一所男女同校的学院。

哈佛大学校友包括8位美国总统和62位富有的企业家。 还有149位诺贝尔奖获得者正在或一直在哈佛学习或工作。 也是全美产生罗德奖学金获得者最多的大学，截至2013年共有335人。校内图书馆藏书超过1600万册，为全美大学图书馆之冠。

哈佛大学最大的体育竞争对手是耶鲁大学。 这种较劲是两校的传统之一哈佛大学英语哈佛大学，但他们也会联手对抗英国的剑桥大学和牛津大学。 该比赛也是历史最悠久的跨国大学生体育比赛。

2014年9月8日（当地时间），香港恒隆集团和恒隆地产的陈启宗、陈乐宗兄弟通过家族的“晨兴基金会”向哈佛大学公共卫生学院捐赠了3.5亿美元。 为此，哈佛大学宣布将公共卫生学院更名为“Harvard TH Chan School of Public Health（哈佛陈氏公共卫生学院）”。 这笔捐赠是哈佛历史上最大的单笔捐赠，此次更名也是哈佛有史以来第一次为私人捐赠改变学院名称。