早在1989年，杜天明先生的科研成果《探索适合中国儿童的外语教学途径》，就已在中国教育学会外语教学研究会第五次全国学术年会上发表。为了将“小新星英语教学法”拿到实践中进行验证，1992年，杜天明先生辞去公职，开办小新星英语学校。最初，长沙小新星英语学校只有5名免费学习英语的学生。——独创的小新星英语教学法于1997年率先通过湖南省外语教学科研项目鉴定，并获得科研成果一等奖。